作為昔日毋庸置疑的基荷電源，核電眼下正面臨降功率和低價上網(wǎng)的尷尬，而且動輒處于輿論的風口浪尖，這是安全之外，影響其發(fā)展的關(guān)鍵問題。
中國核能行業(yè)協(xié)會（以下簡稱“核能協(xié)會”）日前發(fā)布的“我國2016年核電運行情況報告”顯示，2016年，我國共投運7臺核電機組，核電累計發(fā)電量2105.19億千瓦時，約占全國累計發(fā)電量的3.56%，比2015年同期上升了25.07%；累計上網(wǎng)電量1965.68億千瓦時，比2015年同期上升了24.65%。與發(fā)電量、上網(wǎng)電量上升相反的是，2016年核電設備平均利用小時數(shù)為6987.38小時，核電設備平均利用率為79.55%，這是核能協(xié)會公示這兩項數(shù)據(jù)以來的最低值。而2014年和2015年的統(tǒng)計顯示，這兩項數(shù)據(jù)分別為7561.42小時、86.32%和7279.28小時、83.30%。
2016年，全國12個核電廠共35臺運行機組中，紅沿河核電廠4臺機組的設備平均利用率分別為66.34%、57.56%、59.9%和43.65%，平均數(shù)據(jù)全國墊底。
上述報告指出，除了換料大修外，包括紅沿河核電4臺機組、寧德核電2、3號機組以及福清核電2號機組在內(nèi)的7臺機組2016年均不同程度出現(xiàn)“應電網(wǎng)要求降功率運行或臨停備用”的狀況。
在經(jīng)濟新常態(tài)和電力工業(yè)新常態(tài)背景下，電力需求持續(xù)放緩，電力市場相繼出現(xiàn)“棄風光”、“棄水”、“棄核”，并呈現(xiàn)出持續(xù)擴大之勢。而且，隨著新一輪電改的推進和深化，電力產(chǎn)品的商品屬性不斷強化，核電與其他電源形式在電力市場中的競爭將加劇，必然會帶來核電參與調(diào)峰運行的壓力，“賣電”將面臨更大挑戰(zhàn)。
以紅沿河核電為例。2013年6月，國家發(fā)改委發(fā)布《關(guān)于完善核電上網(wǎng)電價機制有關(guān)問題的通知》，對新建核電機組實行標桿上網(wǎng)電價政策，核定全國核電標桿上網(wǎng)電價為每千瓦時0.43元。全國核電標桿上網(wǎng)電價高于核電機組所在地燃煤機組標桿上網(wǎng)電價（含脫硫、脫硝加價）的地區(qū)，新建核電機組投產(chǎn)后執(zhí)行當?shù)厝济簷C組標桿上網(wǎng)電價。2013年同月投產(chǎn)的紅沿河核電1號機組根據(jù)《通知》最后執(zhí)行當?shù)鼗痣姌藯U電價0.422元/千瓦時。 而到了2016年10月，遼寧省物價局發(fā)布的《關(guān)于煤改電供暖項目到戶電價的通知》規(guī)定，紅沿河核電上網(wǎng)電量通過市場交易形成的上網(wǎng)交易電價為0.18元/千瓦時。
0.18元/千瓦時的上網(wǎng)交易電價被外界描述為核電電價的“跳樓價”、核電“大甩賣”，也真實反映了東北“窩電”所帶來的市場競爭之“慘烈”。
針對已經(jīng)很突出的核電消納問題，國家能源局于2016年8月下發(fā)《核電保障性消納管理辦法（征求意見稿）》，對電力供求平衡的地區(qū)、電力過剩地區(qū)核電發(fā)電量作出安排。對保障外發(fā)電量，鼓勵通過電力直接交易等市場化方式促進消納。國家能源局核電司司長劉寶華2016年12月公開稱，《核電消納管理辦法》將很快發(fā)布，方案會設置公式，充分發(fā)揮資源效益，實現(xiàn)核電多發(fā)滿發(fā)。同時，實現(xiàn)經(jīng)濟效益最大限度和常規(guī)能源共享。
進入2017年，核電的生存“窘境”能否改善？
中電聯(lián)近日發(fā)布的《2016-2017年度全國電力供需形勢分析預測報告》預測，2017年全國全社會用電量增速將低于2016年，同比增長約3%。在供需形勢方面，預計全年全國電力供應能力總體富余。其中，華北電網(wǎng)區(qū)域電力供需總體平衡，華東、華中、南方電網(wǎng)區(qū)域電力供需總體寬松，東北、西北電網(wǎng)區(qū)域電力供應能力過剩較多。
“從預測形勢看，東北、華東、華南地區(qū)的核電仍然面臨很大消納挑戰(zhàn)。”一位業(yè)內(nèi)專家向記者表示，“這些地區(qū)也是新電改實施以來電力直接交易試點中市場活躍度較高的地區(qū)，核電企業(yè)進入售電側(cè)、新增配電領域、跨省跨區(qū)域輸電項目及與用戶直接交易也有很多機會，但競爭會很激烈。”
同樣的擔憂，來自世界核協(xié)會。該協(xié)會今年1月初發(fā)布的《核電經(jīng)濟性和項目重組》報告稱，核電是一種經(jīng)濟的電力來源，具備可靠性、低溫室氣體排放和長期經(jīng)濟競爭力。現(xiàn)有核電機組的運行成本通常極具競爭力，能夠以很高的可預測度運行。但自由競爭市場導致電廠收入不確定性上升，從而阻礙了對新建核電等資本密集型項目的投資。“此外，化石燃料電廠不愿為其造成的環(huán)境損失付出代價，以及有些市場選擇性地為可再生能源給予補貼。這些都威脅著現(xiàn)有核電機組的運行以及對新建核電的投資。”
世界核協(xié)會總干事麗欣指出，沒有能夠鼓勵正確的長期投資的有效市場，電力市場沒有給予核電公平的對待。
記者也了解到，國內(nèi)核電企業(yè)目前正積極采取各種措施，以應對電力過剩、電力市場競爭白熱化等各種因素帶來的運行成本壓力等問題。
對于《核電消納管理辦法》，業(yè)內(nèi)人士認為，相比火電2017年將跌破4000小時的發(fā)電小時數(shù)，以及各種棄能源現(xiàn)象存在，對核電可能只做到相對“照顧”，畢竟經(jīng)濟效益要實現(xiàn)在各種能源形式之間共享。